NOTAS DEL IDIOMA (79, SUPLEMENTO 1)

¿Violencia de género?

Las siguientes frases fueron tomadas del artículo “Viviendo con el enemigo”, escrito por el señor Jorge Ballesteros Marín y publicado en El Colombiano, página 4a, 14 de abril de 2009:

“Fabiola Pulgarín era una mujer pujante quien vivía desde hace varios años en España, su esposo (…) tenía antecedentes penales por violencia de género (…)”.

“La sabiduría popular insistía en que el machismo es el principal factor que genera violencia de género (…)”.

“(…) si el compañero permanente consume alcohol hasta embriagarse (…) es más propenso a violencia de género (…)”.

Transcribo seguidamente la opinión de Álex Grijelmo*, periodista y autor de varios libros sobre el idioma español, con respecto a la expresión violencia de género.

“Se conmemora el Día contra la Violencia de Género. ¿De qué género? No se dice. Se supone que de cualquier género. O sea, cualquier género de violencia. Pero si toda violencia es de algún género, ¿por qué hablar de ‹‹violencia de género››?

La conmemoración se ciñe, sin embargo, a la violencia del hombre contra la mujer. Entonces lo que se quiere decir es ‹‹violencia del género masculino››. Pero no se dice. ¿Por qué? No sé.

Si se dijera, no obstante, estaría mal dicho. El género, para lo que aquí se intenta expresar como oposición femenino-masculino, es un concepto sólo gramatical. O sea: una mesa es del género femenino, pero no del sexo femenino. El idioma español (a diferencia del inglés, donde gender se aplica a ambos conceptos) ha decidido especializar la palabra género para definir un concepto gramatical. Así que hablar de ‹‹violencia de género›› sería como decir ‹‹violencia de participio››”.

La violencia es siempre, pues, de género femenino (‹‹la violencia es mala››, ‹‹la violencia es mucha››), aunque la perpreten generalmente los hombres. Digamos entonces ‹‹violencia machista›› o ‹‹violencia sexista››, que además suena más auténtico y más fuerte. En esto hay que ser duros incluso con las palabras. Sin ningún género de duda”.


* Álex Grijelmo, La punta de la lengua, Bogotá: Aguilar; 2004, p. 179.

Federico Díaz González
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NOTAS DEL IDIOMA (79)

“La gerente del concesionario (…) explicó que el área de plataformas [del aeropuerto José María Córdoba] se ampliará en 20.000 m2, de manera que soporte el parqueo de aeronaves de mayor calado”. (El Colombiano, 2b, 21/11/08).

Seis acepciones aparecen registradas en el DRAE para la palabra calado; cuatro de ellas aluden a labores manuales y dos a la marina; estas últimas son: ‘Profundidad que alcanza en el agua la parte sumergida de un barco’. ‘Altura que alcanza la superficie del agua sobre el fondo’. Por ningún lado aparecen las aeronaves en las acepciones de esta palabra. Probablemente la gerente* del concesionario de los aeropuertos quiso decir “aeronaves de mayor peso o de mayor capacidad de carga”.

*También está registrada en el DRAE la palabra gerenta.
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“Para segmentos [de tráquea] superiores a ese tamaño [4 cm] se requiere que exista revascularización sanguínea permanente del injerto porque sino con el tiempo el cartílago se reabsorbe (…)”. (El Colombiano, 1d, 20/11/08).

“Por ningún motivo ninguna persona debe consumir antibióticos sino tiene fórmula médica”. (El Colombiano, 2d, 06/11/08).

“Cada uno de estos [tipos de cáncer] puede, sino evitarse, por lo menos reducir el riesgo (…)”. (El Colombiano, 1a, 26/03/09).

“Se sentía un aire fanfarrón al escuchar a Barack Obama decir (…) que no solo iba a cambiar a E. U. si no a transformar al mundo entero”. (El Colombiano, columna del señor David Santos, 6a, 05/11/08).

En cada una de estas cuatro frases se usó la expresión inapropiada; en las tres primeras se requería la locución conjuntiva si no que significa ‘de otra suerte’, ‘en caso diverso’. En la cuarta era necesaria la conjunción adversativa sino que se usa ‘para contraponer un concepto afirmativo a otro negativo anterior’. Entonces, corregidas, las frases quedan así:

Primera: “(…) porque si no con el tiempo el cartílago se reabsorbe (…)”.
Segunda: “(…) ninguna persona debe consumir antibióticos si no tiene fórmula (…)”.
Tercera: “Cada uno de estos puede, si no evitarse, por lo menos (…)”.
Cuarta: “(…) no solo iba a cambiar a E. U. sino a transformar al mundo entero (…)”.
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“La escuela es el espacio más esencial (…)”. (Declaración del Alcalde de Medellín, El Colombiano, 3d, 19/11/08).

El adjetivo esencial significa ‘perteneciente o relativo a la esencia’, ‘sustancial, principal, notable’. A su vez, esencia es ‘aquello que constituye la naturaleza de las cosas, lo más permanente e invariable de ellas’, ‘lo más importante y característico de una cosa’.

En la frase citada sobra el adverbio comparativo más. Si lo omitimos, se mantiene intacto el sentido de la frase: “La escuela es el espacio principal” o “La escuela es el espacio más importante”.

Etimología

La palabra esencia proviene del vocablo latino essentia ‘esencia, hecho de ser’, que es la traducción del término griego ousía que tiene los mismos significados que la voz latina; proviene del indoeuropeo es- ‘ser, estar’. Está etimológicamente emparentada con muchas palabras entre ellas ausencia, entidad y presente.
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“Obama llamó el miércoles a los líderes de Israel, la Autoridad Palestina, Egipto y Jordania para incidir en su compromiso con la región”. (El Colombiano, 11a, 23/01/09).

La quinta acepción del verbo intransitivo incidir es (DRAE) ‘insistir, hacer hincapié en algo’. Por lo tanto, es correcto el uso de ese verbo en la frase citada: el nuevo Presidente de los Estados Unidos llamó a los líderes (…) para hacer hincapié en su compromiso con la región.

También puede el verbo incidir ser transitivo, o sea, tener complemento directo, en cuyo caso tiene estas acepciones: ‘cortar, romper, hendir’; ‘inscribir (grabar)’; ‘separar, apartar’; en medicina, ‘hacer una incisión o cortadura’.
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Una cita

“Hoy apabulla la cantidad de personas que, escribiendo para el público, obran sin miramientos con el idioma del cual viven: allí lo cogen y allí lo matan”. (Fernando Lázaro Carreter, El nuevo dardo de la palabra, Madrid: Santillana; 2003, p. 262).
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Releyendo a doña Lucila

Escribió doña Lucila González de Chaves, en su columna dominical en El Colombiano Funcionalidad del idioma, lo siguiente:

“a) ‹‹Le estaremos enviando oportunamente los documentos (…)››. b) ‹‹Sus documentos estarán llegando (…)››. Las formas ‹‹estamos enviando››, ‹‹estaremos enviando››, ‹‹estarán llegando››, son incorrectas porque se refieren a hechos que sólo ocurren una vez, no son acciones repetidas. Son correctas -por su sentido reiterativo- las siguientes expresiones: hace un año le está cobrando. Te estuve recordando tu compromiso durante una semana. Así pues (…), a desterrar de la correspondencia comercial ese ‹‹le estamos enviando›› (…)”.
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Federico Díaz González
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NOTAS DEL IDIOMA (78)

Diccionario en mano

“Estoy feliz de que con Obama quede atrás la nefanda era de George Bush (…)”. (Columna de don Ernesto Ochoa, El Colombiano, 4a, 08/11/08).

El adjetivo nefando, da significa ‘indigno, torpe, de que no se puede hablar sin repugnancia u horror’. Proviene del vocablo latino nefandus ‘que no ha de decirse’, de ne ‘no’ + fari ‘hablar, decir’, del indoeuropeo bhā- ‘hablar’. Por su origen en bhā-, es pariente etimológico, entre otras palabras, de fábula, afable, inefable, hado, hada, enfadar e infante. ______________________________

“(…) no están claros los sitios donde van a ser los vertimientos finales del afluente de la planta de tratamiento de aguas residuales (…)”. (El Colombiano, 6a, 31/10/08).

La palabra afluente significa ‘arroyo o río secundario que desemboca o desagua en otro principal’. No es el término apropiado en la frase citada en la que se debió escribir efluente cuyo significado es ‘líquido que procede de una planta industrial’.
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“Lo que se solicita, dijo, es un estricto acatamiento a la normatividad de modo que si el constructor no cumple con (…)”. (El Colombiano, 6a, 31/10/08).

El sustantivo normatividad, aún no registrado en el DRAE, significa (Diccionario del español actual) ‘cualidad de normativo’ y esta última palabra quiere decir ‘que fija la norma’. Existe también el sustantivo normativa que es ‘el conjunto de normas aplicables a una determinada materia o actividad’.

Si podemos escribir “acatamiento a las normas” o “acatamiento a la normativa”, ¿qué necesidad hay de usar la palabra más larga, sesquipedálica, normatividad? Solo, tal vez, el prurito de creer que somos más elegantes o distinguidos si al hablar o escribir recurrimos a los archisílabos.
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“El lugar (…) se distinguía desde lontananza por sus colores gris y rosa”. (Columna del señor Germán Antía, suplemento Generación, El Colombiano, 14/09/08).

No es correcta la expresión desde lontananza. El sustantivo lontananza se emplea en pintura para referirse a ‘los términos de un cuadro más distantes del plano principal’; también forma parte de la locución adverbial en lontananza que significa ‘a lo lejos’ y que se usa solo hablando de cosas que, por estar muy lejanas, apenas se pueden distinguir. La idea del columnista se puede expresar con las locuciones adverbiales de lejos, de muy lejos y desde lejos.

Etimología

La palabra lontananza viene de idéntico término italiano y este de lontano ‘lejano, lejos’, del latín vulgar longitanus ‘lejano’, del latín longus ‘largo’ con el sentido implícito de ‘separado por largo trecho’.
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“Forma una película protectora alrededor de raíces y además posee propiedades antimicrobiales”. “Imágenes magnificadas de las raíces y las hojas mostraron (…)”. (El Colombiano, 6c, 21/10/08).

Estamos ante dos errores debidos, casi con seguridad, a la traducción literal de términos ingleses, o sea, se trata de dos falsos amigos: el adjetivo inglés antimicrobial se debe traducir por ‘antimicrobiano, na’, y la traducción correcta del verbo inglés to magnify es ‘ampliar, aumentar de tamaño’; eso es lo que se hace con una lupa o un microscopio, pues el verbo magnificar, que significa ‘engrandecer, alabar, ensalzar’, generalmente se usa en sentido moral.
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“¿Quién está pescando en el río revuelto que se ha convertido la Panamericana? Efectivamente se está usando a esta emblemática carretera como el medio idóneo de propagación de las ideas indigenistas (…). Y por los efectos internacionales que esta situación trae, es fundamental solucionarla, sin violencia por parte de las autoridades (…). Pero sobre todo sabiendo magnificar, de antemano, el gran problema al que se enfrenta la administración Uribe”. (Editorial de El Colombiano, 5a, 23/10/08).

Como vimos en la nota previa, magnificar significa ‘engrandecer, alabar, ensalzar’ y generalmente se usa en sentido moral. Según esto, no parece la palabra apropiada en esta frase porque no es posible engrandecer de antemano el problema planteado por la protesta indígena. No es fácil, sin embargo, adivinar lo que el editorialista quiso decir; pudo ser evaluar, medir, conocer en detalle.
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Oído en una importante sucursal bancaria:

“Nos disculpan la demora los que están esperando certificados para la declaración de renta, pero la impresora nos está colocando muchos problemas”.
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Releyendo a doña Lucila

Escribió doña Lucila González de Chaves en su columna Funcionalidad del idioma, publicada en El Colombiano, lo siguiente:

“Para muchos medios de comunicación los términos accesible y asequible funcionan como sinónimos, y no sólo eso, sino que ‘asequible’ en su uso erróneo con el significado de ‘accesible’ está haciendo desaparecer a este último. Conviene, pues, recordar que en español estas dos palabras tienen distintos significados: accesible (del latín accesibilis). Adjetivo. Que tiene acceso// 2. De fácil acceso o trato”. Asequible (del latín assequi, conseguir, obtener). Adjetivo. Que puede conseguirse o alcanzarse. En el Diccionario Manual e Ilustrado de la Lengua Española de la Real Academia, después de la definición de asequible, se incluye la siguiente explicación: ‘No se aplica a personas; y así, en vez de fulano no es ASEQUIBLE, dígase accesible, tratable’. Una persona será accesible, pero, de ordinario, no será asequible, aunque su trato sea llano. Decir de una persona que es asequible es asegurar que ella es fácil de adquirir, de comprar; (…)”.
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Federico Díaz González
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NOTAS DEL IDIOMA (77)

“Lo único diáfano tras 23 años de matanzas e incendio del Palacio [de Justicia] pareció consumarse en el fuego de esos días (…)”. (Columna del señor Esteban Rahal, El Colombiano, 9a, 07/11/08).

La Justicia, lamentablemente, no se consumó en la tragedia del Palacio de Justicia, porque consumar es ‘llevar a cabo totalmente algo’ y los colombianos aún la estamos esperando. Más bien, la Justicia pareció consumirse en el fuego de ese holocausto, o sea, ‘destruirse, extinguirse’. No de otra manera se puede explicar que 23 años después siga brillando por su ausencia.
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“Cuando Washington le criticaba a Barack Obama su inexperiencia en política internacional, el afroamericano sacó una carta que cayó la boca a todos: Joe Biden”. (Columna del señor David Santos, El Colombiano, 6a, 05/11/08).

Se llaman palabras homófonas ‘las que suenan de igual modo pero difieren en el significado’. Tal es el caso de calló, inflexión del verbo callar, y cayó, que lo es de caer. En la frase citada la correcta hubiera sido la primera: calló. Además, hizo falta el artículo les como antecedente del dativo (complemento indirecto) todos. Corregida, la frase queda así: “(…) sacó una carta que les calló la boca a todos (…)”.
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“Luego, las confesiones de los desmovilizados revelaron que sobre toneladas de tierra yacen sepultados los cuerpos de cientos de desaparecidos”. (El Colombiano, 10a, 03/11/08).

El descuido al redactar y la falta de corrección de estilo y de pruebas pueden explicar el burdo error de escribir que los cuerpos están sepultados sobre toneladas de tierra. La verdad es que yacen bajo toneladas de tierra.
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“El Fiscal General (…) debe evitar que la información pública no se convierta en mercancía al arbitrio de los jefes de prensa”. (El Colombiano, 2a, 28/09/08).

La expresión evitar que la información pública no se convierta es una doble negación equivalente a hacer -o permitir- que se convierta, o sea, todo lo contrario de lo que se espera del Fiscal. Para corregir el contrasentido basta con omitir el adverbio de negación no, sin el cual la frase queda así: “(…) debe evitar que la información pública se convierta en (…)”.

Hallamos la misma doble negación, y el mismo contrasentido, en la siguiente frase del señor Jorge Barrientos (El Colombiano 5a, 26/01/09): “(…) la respuesta de los asesores de la Alcaldía fue que la norma [del pico y placa al azar] estaba motivada para evitar que la gente no le hiciera conejo a la medida comprando un segundo carro”. Como en el caso anterior basta, para corregir el contrasentido, con omitir el adverbio de negación no, sin el cual la frase queda así: “(…) para evitar que la gente le hiciera conejo a la medida (…)”.
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Una cita textual

Escribió el columnista Javier Darío Restrepo en El Colombiano, 5a, 16/10/08, lo siguiente:

“P. S. Un pequeño lunar, ¡criticón que es uno!, ese virus tipográfico del ellos/as, hijos/as, descarriados/as, líderes, lideresas. A esa pedregosa grafía la llaman equidad de género, objetivo nobilísimo al que poco o nada contribuye este remilgo que descalificó, con razón, la Academia de la Lengua en nombre del sentido común”. Hasta aquí la cita.

Tampoco contribuye a lograr la igualdad de sexo –que es como se debe llamar en español- el uso del símbolo @ con el que se pretende incluir a hombres y mujeres. Es un adefesio que se empieza a colar en los medios escritos, como lo demuestran las siguientes citas tomadas de la columna del señor Fáber Cuervo en el suplemento Alma Máter n.º 572, páginas 7 y 8, diciembre de 2008: “¿Cómo se va a devolver el dinero si la infraestructura de aquellas empresas quedó desmantelada, sus directiv@s encarcelad@s, sus emplead@s en las calles, sus proveedor@s sin garantía de pago o devolución de las mercancías?” “Son exprimidos sin tregua por este sistema: l@s tender@s, l@s vendedor@s ambulantes, l@s panader@s (…)”.
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Federico Díaz González
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NOTAS DEL IDIOMA (76)

“El Ministro de Hacienda (…) debió ser quien primero alertó a la Fiscalía, a la Policía, y a los gobiernos locales para que actuaran contra las pirámides”. (El Colombiano, 2a, 16/11/08).

En esta frase se expresa como real, en modo indicativo (alertó), algo que no lo fue, puesto que el Ministro a nadie alertó. Más bien la frase alude a algo que hubiera sido conveniente o necesario, algo deseado por quien escribe. Es un ejemplo de la situación en que está indicado el modo subjuntivo, así: “El Ministro (…) debió ser quien primero alertara a (…)”. Recordemos que el modo subjuntivo expresa la acción no como real sino como pensada por quien habla.

En el mismo error de usar el modo indicativo cuando correspondía recurrir al subjuntivo incurrió, a mi juicio, la columnista María Jimena Duzán cuando escribió en la revista Semana (edición 1387, página 48, diciembre 1-8, 2008) lo siguiente: “Lo que sí no podemos es pensar que por cuenta de la crisis ética de este país, los periodistas somos una casta intocable”. Puesto que se plantea algo que sería conveniente o deseable hubiera sido más apropiado usar la inflexión subjuntiva seamos que la indicativa somos.
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“Mientras [Jenaro Pérez] no quiere ceder 30 pesos por litro de leche para un programa (…) para los niños pobres, el intempestivo Ministro [de Agricultura] ha decidido dar la pelea (…)”. (El Colombiano, 2a, 16/11/08).

El adjetivo intempestivo, va significa ‘que es o está fuera de tiempo o sazón’, ‘que actúa o se presenta en un momento inoportuno o inconveniente’.

Por razones puramente idiomáticas, sin ningún ánimo político, planteo a los lectores una pregunta: ¿a la luz de estos significados, es apropiado el adjetivo intempestivo para calificar al que ya es ex Ministro de Agricultura?
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Diccionario en mano (1)

“(…) con el refuerzo de veleidosos comentaristas (…)”. (Columna del señor Alberto Velásquez, El Colombiano, 4a, 12/11/08).

El adjetivo veleidoso, sa significa ‘inconstante, mudable’. Proviene del sustantivo veleidad que es ‘voluntad antojadiza o deseo vano’; ‘inconstancia, ligereza’. A su vez, veleidad se originó en el término latino velleitas ‘deseo débil’, del latín velle ‘desear, querer’, del indoeuropeo wel- ‘desear, querer’. Por su etimología, veleidad está relacionada con voluntad y con voluptuosidad.
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Diccionario en mano (2)

“No fue el primero y no ha sido el último holocausto soportado por las páginas fuliginosas de la historia colombiana”. (Columna del señor Esteban Rahal, El Colombiano, 9a, 07/11/08).

El adjetivo fuliginoso, sa significa ‘denegrido, oscurecido, tiznado’. A su vez, denegrido quiere decir ‘de color que tira a negro’. La palabra se derivó del latín fuliginosus ‘fuliginoso’, de fuligo ‘hollín’, del indoeuropeo dhu-li- ‘hollín’, de dheu- ‘humo, vapor, polvo’.
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“El éxito de la ciencia y la innovación es el de producir mayor y más durable ingreso, empleo y felicidad”. (Columna del señor Carlos Hildebrando Fonseca, El Colombiano, 4a, 02/01/09).

En esta frase hay tres complementos directos del verbo producir, a saber: ingreso, empleo y felicidad. Por lo tanto, los adjetivos que los califican deben concordar con ellos en plural, así: “(…) producir mayores y más durables ingreso, empleo y felicidad”.
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“El más reciente episodio de diplomacia a nivel presidencial fue una super-cumbre”. “Mercosur no logró un acuerdo para eliminar el cobro repetido de aranceles sobre mercancías extra-regionales”. (Editorial de El Colombiano, 02/01/09). “Así, la marca china experta en mini camiones y mini vans ya se está posicionando en (…)”. (El Colombiano, 2b, 27/12/08).

En las palabras resaltadas los elementos compositivos super, extra y mini son inseparables. Lo correcto es escribir supercumbre, extrarregionales, minicamiones y minivans. Los medios escritos debieran ser los primeros en dar ejemplo de acatamiento a las normas del buen uso del idioma.

Una par de preguntas: ¿pierde la primera frase algo de su fuerza o de su claridad si prescindimos de la muletilla a nivel? ¿No hubiera sido suficiente con escribir “el más reciente episodio de diplomacia presidencial fue (…)”.
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Federico Díaz González
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NOTAS DEL IDIOMA (75)

De galimatías y retahílas

Se llama galimatías a lo dicho o escrito en un ‘lenguaje oscuro por la impropiedad de la frase o por la confusión de las ideas’.

Difícilmente se puede encontrar una mejor ilustración de lo que es un galimatías que la respuesta dada por la señorita Verónica Velásquez, candidata por Antioquia al título de Señorita Colombia 2008. Recordemos la pregunta que le formularon y su respuesta:

Pregunta: “¿Usted cree que la mujer es un complemento para el hombre?”
Respuesta: “Yo creo que el hombre se complementa al hombre, mujer con mujer, hombre con hombre, y también mujer a hombre, del mismo modo, en el sentido contrario”.

Que una candidata a reinado de belleza responda con semejante galimatías es explicable aunque pueda producir vergüenza ajena, o mover a risa, a compasión, a comprensión, etc. Pero que el Jefe de Prensa de la Fiscalía de Medellín incurra en un error semejante es claramente inaceptable. Veamos su respuesta embrollada, redundante, cacofónica y oscura al ser interrogado acerca de las irregularidades en la institución (El Colombiano, 14a, 02/11/08):

“Entre las diligencias de averiguación sobre la administración del almacén de evidencias, de los depósitos de evidencias que eso sí lo dijimos desde la vez pasada cuando estuvimos allá que le dimos la entrevista a El Colombiano, recién estalló el escándalo, el Fiscal precisó que obviamente se daban las instrucciones de averiguar y de esas averiguaciones, si se desprenden investigaciones, pues se van a adelantar esas investigaciones del carácter que sea”.

El señor José Ignacio de Arana* cita como ejemplo perfecto de galimatías el siguiente tomado de la primera parte de El Quijote: “La razón de la sinrazón que a mi razón se hace, de tal manera mi razón enflaquece, que con razón me quejo de vuestra fermosura”.
* http://medicablogs.diariomedico.com/laboratorio/2008/03/12/galimatias/

Otro ejemplo de galimatías tomado de un sitio en Internet:

La monetarización se entiende que el pago no es contraprestación de la venta, sino que lo que se le da es que no sucede esa cesión, sino su sustitución por la entrega de dinero.

Etimología

Dice Joan Corominas sobre la palabra galimatías: “Tomada del francés galimatía, de origen incierto. Quizá de Barimatía (luego Galimatía), empleado popularmente como nombre de un país exótico, de donde procedería el personaje evangélico José de Arimatea, y luego aplicado a lenguajes incomprensibles, que se creen hablados en países lejanos. De la forma latina de su nombre Joseph ab Arimathía, salió Barimatía, después más alterado”.

El galimatías de la señorita Antioquia fue calificado de retahíla por el señor Juan David Ramírez en su columna en El Colombiano (4a, 10/12/08). Pero ese calificativo es inapropiado si nos atenemos a la definición del término retahíla: ‘Serie de muchas cosas que están, suceden o se mencionan por su orden’. Son muy usadas en los juegos infantiles. Ejemplos:

En la ciudad de Madrid hay una calle, en la calle hay una plaza, en la plaza hay una esquina, en la esquina hay una casa, en la casa hay una sala, en la sala hay una mesa, en la mesa hay una jaula, en la jaula hay una estaca, en la estaca hay una lora. La lora en la estaca, la estaca en la jaula, la jaula en la mesa, la mesa en la sala, la sala en la casa, la casa en esquina, la esquina en la plaza, la plaza en la calle y la calle en la ciudad de Madrid.

La plaza tiene una torre, / la torre tiene un balcón, / el balcón tiene una dama, / la dama una blanca flor. (Antonio Machado).

Todos cuentan hasta tres / en la casa de Andrés. / Todos cuentan hasta cuatro / en la casa de Renato. / Todos cuentan hasta cinco / en la casa de Francisco. / Todos cuentan hasta seis / en la casa de Rubén. / Todos cuentan hasta ocho / en la casa de Pinocho.

Periquito, el bandolero / se metió en un sombrero. / El sombrero era de paja, / se metió en una caja. / La caja era de cartón, / se metió en un cajón. / El cajón era de pino, / se metió en un pepino. / El pepino maduró, / y Periquito se salvó.
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Federico Díaz González
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NOTAS DEL IDIOMA (74)

En la revista El Malpensante (edición n.º 88, julio de 2008), bajo el título “En defensa de un fantasma” se hacen algunas reflexiones sobre el poco uso del punto y coma. Dice así: “Usamos muchos puntos y, por supuesto, muchas comas, pero ningún punto y coma, no porque queramos alentar su destierro del idioma sino por estar jugando a abogados de un defendido ausente”. (…) ¿A qué puede obedecer esto [el escaso uso del punto y coma]? Seguramente sus causas pueden ser muchas pero cabe atribuirle bastante responsabilidad al estilo anglosajón de escritura que es la norma contemporánea en facultades de periodismo y manuales de estilo”.

Hasta aquí la cita de El Malpensante; recordemos, a propósito, los usos del punto y coma según la Ortografía de la lengua española, publicada por la Real Academia Española (Madrid: Espasa; 1999; p. 66-67). Cito textualmente las reglas pero recurro a ejemplos propios:

“El punto y coma indica una pausa superior a la marcada por la coma e inferior a la señalada por el punto. Se utiliza en casos como estos:

“Para separar los elementos de una enumeración cuando se trata de expresiones complejas que incluyen comas”. Ejemplo: El paciente tiene normal el nivel de azúcar en la sangre; el de colesterol total, elevado; el volumen de orina, disminuido; y la concentración de hemoglobina, aumentada.

“Para separar proposiciones yuxtapuestas, especialmente cuando en estas se ha empleado la coma”. Ejemplo: Convendría que la Nueva EPS solucionara prontamente sus muchas fallas de atención, como la lentitud, la descortesía y la ineficiencia; una medida elemental sería la ampliación de sus horarios; otra, capacitar al personal en la cultura del servicio; una más, modernizar su plataforma de sistemas.

“Se suele colocar punto y coma, en vez de coma, delante de conjunciones o locuciones conjuntivas como pero, más y aunque, así como sin embargo, por tanto, por consiguiente, en fin, etc., cuando los períodos tienen cierta longitud y encabezan la proposición a la que afectan. Ejemplos: 1. Su investigación fue llevada a cabo correctamente y los resultados son interesantes; sin embargo, le devolvemos el artículo porque no se ajusta a las normas de presentación de la revista. 2. Un buen conocimiento de la gramática es la base del uso correcto del idioma; por consiguiente, hay que reforzar su enseñanza a todo lo largo de la educación primaria y secundaria.

Hasta aquí las notas sobre el uso del punto y coma.
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“Sólo hasta alrededor de los 65 o 70 años es que los pacientes son diagnosticados”. (Revista Salud Coomeva Medicina Prepagada, edición n.º 82, agosto - septiembre de 2008, página 14, artículo sobre la presbiacusia).

Esta frase, aunque corta, es susceptible de varias mejoras, a saber:

1. Suprimir la palabra “hasta” que en este caso es innecesaria, aunque esté registrada en el DRAE como un adverbio de tiempo usado en algunos países de América con el sentido de ‘no antes de’.
2. Tildar la conjunción disyuntiva “ó” porque está escrita entre dos cifras, para evitar que se confunda con el cero.
3. Prescindir del “que” galicado (“es que”).
4. Cambiar la voz pasiva (“son diagnosticados”) por la activa que es más propia del genio del español.

La frase corregida puede ser una de las siguientes:

El diagnóstico de la presbiacusia solo se hace alrededor de los 65 ó 70 años.
Hacia los 65 ó 70 años es cuando se hace el diagnóstico de la presbiacusia.
La presbiacusia solo se diagnostica en la segunda mitad de la séptima década.

Nótese que en las frases corregidas omití la tilde del adverbio “solo”, no porque sea incorrecta sino porque hoy en día se acepta no tildarlo cuando ello no dé lugar a ambigüedad.
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Otros ejemplos del “que” galicado tomados de la misma revista de Coomeva arriba citada:

“Por esta facilidad de contagio (…) es que se hace muy difícil evitar el virus”. (Página 24). Propuestas de corrección en orden de preferencia personal: La facilidad de contagio dificulta evitar el virus. Por esta facilidad de contagio es muy difícil evitar el virus. Por esta facilidad de contagio es por lo que se hace muy difícil evitar el virus.

“Por esta posibilidad es que se recomienda vacunar a los niños contra el Neumococo”. (Página 26). Propuestas de corrección: Por esta posibilidad se recomienda vacunar a los niños contra el Neumococo. Por esta posibilidad es por lo que se recomienda vacunar a los niños contra el Neumococo.

“Por esta situación es que se hace necesario que en edad temprana (…)”. (Página 60).
Propuestas de corrección: Por esta situación es necesario, en edad temprana, (…). Por esta situación se hace necesario que en edad temprana (…). Por esta situación es por lo que se hace necesario que en edad temprana (…).
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Academias critican la vulgarización de la lengua en radio y TV: http://www.elcastellano.org/noticia.php?id=760
Los desafíos del español en el siglo XXI
http://www.elcastellano.org/noticia.php?id=800
El español será el elemento que vertebre Iberoamérica
http://www.elcastellano.org/noticia.php?id=819


Federico Díaz González
Editor de Iatreia
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